Transporte intermodal e combinado na Europa: oportunidades para tirar carga da estrada

Reduzir a congestão rodoviária e as emissões de gases com efeito de estufa passa por transferir uma parte maior dos fluxos de mercadorias da estrada para o comboio, as vias navegáveis interiores e o short-sea shipping. O transporte intermodal e combinado oferece o enquadramento operacional para esta mudança, ao utilizar unidades de carga normalizadas entre modos e incentivos para combinações estrada-ferrovia. Este artigo analisa o estado atual do transporte combinado na Europa, os principais impulsionadores políticos e as implicações práticas para os carregadores.

O que é transporte combinado e intermodal?

O transporte combinado é um tipo de transporte intermodal em que a parte principal do percurso é efetuada por comboio, via navegável interior ou mar, ficando a estrada limitada aos troços inicial e final. A Diretiva europeia 92/106/CEE sobre transporte combinado incentiva estas operações, permitindo aos transportadores rodoviários efetuarem cabotagem sem autorizações adicionais e garantindo isenções a determinadas restrições de acesso à rede rodoviária. Um briefing do Parlamento Europeu observa que a diretiva está desatualizada e que a Comissão propôs em novembro de 2023 alterações para reforçar os incentivos e alargar a definição.

Em sentido lato, o transporte intermodal consiste em utilizar pelo menos dois modos de transporte com a mesma unidade de carga, como um contentor ou caixa móvel. As estratégias logísticas modernas combinam estrada com ferrovia, barcaças ou serviços short-sea para aumentar a eficiência e reduzir a pegada de carbono.

Crescimento do transporte combinado

O relatório UIC/UIRR 2024 destaca o rápido crescimento do transporte combinado na Europa. Entre 2010 e 2023, o volume de transporte combinado aumentou 59 % e a frota de vagões intermodais 40 %. Em 2023, o transporte combinado representava cerca de 50 % do transporte ferroviário de mercadorias na Europa e 52 % das ligações eram transfronteiriças. O relatório identifica cerca de 350 ligações transfronteiriças com partidas semanais e estima as receitas do setor em 6,4 mil milhões de euros em 2022. Prevê-se um crescimento anual de cerca de 3 % até 2040.

Apesar destes progressos, a estrada continua a dominar o transporte de mercadorias. Segundo o Eurostat, em 2023 a estrada representou 25,3 % dos tonelada-quilómetro na UE, enquanto o ferrovia representou 5,5 % e as vias navegáveis interiores 1,6 %. O transporte marítimo continua a ser o modo principal, com 67,4 %. Promover a mudança modal continua a ser um objetivo central da política europeia de transportes.

Motores legislativos e de política pública

• Revisão da Diretiva do Transporte Combinado: a proposta de alteração alarga a definição de transporte combinado, introduz critérios de elegibilidade mais claros e procura melhorar o acompanhamento e o reporte. Também visa harmonizar incentivos, como isenções de portagens, derrogações a restrições noturnas e procedimentos aduaneiros simplificados.
• TEN-T e gestão de capacidade: a revisão do regulamento TEN-T reforça o papel dos nós urbanos e dos terminais multimodais de mercadorias. Estão a ser equacionadas regras de gestão de capacidade para dar prioridade aos comboios de mercadorias nos principais corredores ferroviários.
• eFTI e digitalização: a implementação do regulamento eFTI e de plataformas de reserva interoperáveis simplificará as operações multimodais e reduzirá os pontos de fricção administrativos entre modos.
• Incentivos verdes: a taxação do carbono, as portagens baseadas em CO2 e as zonas de baixas emissões aumentam a atratividade relativa do ferrovia e das vias navegáveis interiores face ao transporte exclusivamente rodoviário.

Questões práticas para os carregadores

1. Avaliar as rotas: o transporte intermodal é mais eficiente em distâncias superiores a cerca de 300 km, em que o ferrovia oferece vantagens em custo e emissões. Identifica corredores com partidas frequentes de comboios e serviço fiável.
2. Compreender as unidades de carga: usar contentores ou caixas móveis normalizadas que possam ser movimentadas por gruas nos terminais, garantindo uma estiva adequada para várias manipulações.
3. Planear as operações de terminal: considerar tempos de transbordo e eventuais atrasos por congestão. A reserva eletrónica e o agendamento de janelas de chegada ajudam a reduzir tempos de imobilização.
4. Colaborar com parceiros especializados: trabalhar com operadores ferroviários, transitários e hubs logísticos com experiência em transporte combinado. Plataformas digitais de frete podem fornecer visibilidade ponta a ponta entre modos.
5. Alinhar com objetivos de sustentabilidade: comunicar aos clientes os benefícios de CO2 do transporte intermodal. Cada vez mais empresas medem emissões de âmbito 3 e procuram fornecedores que utilizem modos de baixo carbono.

Conclusão

O transporte intermodal e combinado está a crescer rapidamente, mas ainda representa uma fatia minoritária dos fluxos face ao transporte exclusivamente rodoviário. Tirando partido das leis europeias revistas, de maior capacidade ferroviária e das plataformas digitais, os carregadores podem diversificar o mix modal, reduzir custos e contribuir para a descarbonização. Transitários como a Logifie podem apoiar o desenho de soluções multimodais adaptadas a rotas e tipos de carga específicos.

Fontes