Logística inversa e economia circular na Europa: transformar devoluções em recursos

O crescimento do comércio eletrónico e as exigências ambientais mais rigorosas fizeram da logística inversa um tema estratégico para embarcadores e transportadores. Falamos da recolha de produtos e embalagens devolvidos, da sua triagem e do seu regresso à cadeia de abastecimento em vez de seguirem para aterro. Para atingir os objetivos climáticos da União Europeia, as empresas devem integrar estes fluxos inversos nas suas estratégias de economia circular. Este artigo descreve o enquadramento regulamentar e apresenta passos práticos para a gestão logística.

Porque é que a logística inversa é importante

As devoluções e os produtos em fim de vida deixaram de ser vistos apenas como um custo inevitável. Cada vez mais são encarados como recursos que podem ser reparados, recondicionados ou reciclados. A Agência Europeia do Ambiente destaca que a UE está a passar de um modelo linear, em que os produtos são descartados após uma única utilização, para uma economia circular baseada na reutilização, reparação e reciclagem. Manter os materiais em circulação durante mais tempo e convertê-los em novos produtos reduz o volume de resíduos e o impacto ambiental.

O progresso, no entanto, é lento: em 2022 os materiais reciclados representaram apenas cerca de 11,5 % dos materiais utilizados na UE, e duplicar esta taxa até 2030 será um desafio significativo. Ao mesmo tempo, a deposição de resíduos em aterro diminuiu de 23 % para 16 % entre 2010 e 2020, o que demonstra algum sucesso na valorização de resíduos. A logística inversa ajuda a fechar o ciclo ao recuperar produtos e embalagens para reutilização ou reciclagem em vez de os encaminhar para eliminação.

Regulamento dos produtos de embalagem e resíduos de embalagem (PPWR)

O novo Regulamento relativo aos produtos de embalagem e resíduos de embalagem (PPWR), em vigor desde 11 de fevereiro de 2025, define metas ambiciosas de reciclagem e reutilização. O objetivo é que, até 2030, todas as embalagens colocadas no mercado da UE sejam recicláveis, aumentando o teor de plástico reciclado e reduzindo o uso de matérias-primas virgens. O regulamento também restringe embalagens de utilização única e exige que os estabelecimentos de take-away permitam que os clientes utilizem os seus próprios recipientes sem custos adicionais. As embalagens representam cerca de 40 % do consumo de plástico na UE e metade do lixo marinho, e em 2022 cada residente gerou, em média, 186,5 kg de resíduos de embalagem.

Para os responsáveis pela logística, o PPWR implica maior responsabilidade na organização da recolha de embalagens usadas e na garantia de que estas são tratadas em instalações em conformidade com a legislação. Os sistemas de embalagens reutilizáveis e o ecodesign orientado para a reciclagem tornam-se elementos centrais da estratégia logística e de compras.

Desenhar redes de logística inversa

Para desenvolver redes eficazes de logística inversa, as empresas podem agir nos seguintes eixos:

1. Analisar os fluxos de devoluções: identificar categorias de produtos com taxas de devolução elevadas, como eletrónica ou têxteis, e avaliar se podem ser reparados, recondicionados ou reciclados de forma económica.
2. Usar pontos de recolha e cacifos: consolidar devoluções através de pontos de entrega, cacifos automatizados ou lojas físicas, reduzindo custos de recolha e facilitando o processo para os consumidores.
3. Integrar fluxos diretos e inversos: combinar entregas e recolhas na mesma rota sempre que possível, minimizando quilómetros em vazio. Ferramentas avançadas de planeamento de rotas ajudam a alinhar os fluxos de ida e volta.
4. Parcerias com centros de reparação e recicladores: estabelecer acordos com parceiros certificados para a inspeção, reparação, recondicionamento e reciclagem de produtos devolvidos, com base em dados fiáveis sobre o estado das devoluções.
5. Implementar embalagens reutilizáveis: investir em embalagens de transporte duráveis, como contentores dobráveis, que possam ser devolvidos, lavados e reutilizados múltiplas vezes, reduzindo resíduos e melhorando a proteção dos produtos.

Estratégias de economia circular na logística

A logística inversa deve integrar-se numa estratégia mais ampla de economia circular que inclua, entre outros, os seguintes elementos:

• Design para desmontagem: conceber produtos e embalagens de forma a facilitar a sua desmontagem e separação em fluxos de materiais homogéneos para reparação ou reciclagem.
• Partilha de recursos: partilhar armazéns, hubs urbanos e capacidade de transporte com outros operadores para aumentar a taxa de utilização de recursos e reduzir infraestruturas subutilizadas.
• Dados e rastreabilidade: implementar sistemas de rastreio, como códigos avançados ou RFID, para acompanhar embalagens reutilizáveis e outros ativos ao longo de vários ciclos de utilização.
• Envolvimento do consumidor: incentivar os clientes a devolver produtos através de sistemas de depósito, programas de recompra ou descontos, comunicando claramente os benefícios ambientais.
• Monitorização e conformidade: acompanhar indicadores como taxas de devolução, reutilização e reciclagem para cumprir obrigações de reporte e identificar oportunidades de melhoria nos processos.

Conclusão

A logística inversa é um pilar fundamental da economia circular. Ao aplicar o PPWR e alinhar as operações com as metas de circularidade da UE, as empresas de transporte e os embarcadores europeus podem transformar as devoluções de um centro de custos numa fonte de valor. Integrar fluxos inversos nas operações diárias, investir em embalagens reutilizáveis e colaborar ao longo de toda a cadeia de valor ajudará a atingir metas de sustentabilidade e a responder à pressão crescente de clientes e reguladores.

Fontes