L'IRU appelle à un plafond de paiement de 30 jours dans l'UE pour le transport routier

L'IRU (Union internationale des transports routiers), l'organisation mondiale du transport routier, a appelé le 2026-10-08 l'Union européenne à plafonner les délais de paiement des services de transport routier à 30 jours calendaires, aussi bien dans les contrats interentreprises que dans les contrats publics, sans aucune dérogation. Cette demande vise les retards de paiement qui assèchent la liquidité d'un secteur où jusqu'à 90% des entreprises sont des petites et moyennes entreprises (PME) ou des micro-entreprises. Si elle était adoptée, cette mesure remplacerait la règle actuelle de l'UE, qui autorise encore des délais de 60 jours et plus entre entreprises.

Ce que signifie la proposition de l'IRU sur les délais de paiement de 30 jours pour le transport routier

L' annonce de l'IRU a présenté deux prises de position, l'une sur la recharge en dépôt et l'autre sur les retards de paiement. La prise de position sur les retards de paiement , datée du 2026-10-02, demande un règlement européen spécifique au transport routier qui s'appliquerait directement dans chaque État membre.

Le délai de 30 jours commencerait à courir à l'achèvement vérifiable du service, ou lorsqu'une facture électronique est soumise et sa réception confirmée, et toute étape d'acceptation ou de vérification compterait dans les 30 jours plutôt que de les suspendre. Les règles couvriraient les chaînes de sous-traitance et toute opération commençant ou se terminant dans l'UE, et les contrats existants auraient 12 mois pour se mettre en conformité. L'IRU souhaite également que les intérêts de retard s'appliquent automatiquement, que l'indemnisation soit calculée par facture plutôt que par contrat, un canal de plaintes anonyme, et des autorités d'application capables de publier les noms des récidivistes. "La trésorerie n'est pas un détail administratif pour un transporteur", a déclaré Raluca Marian, directrice de l'IRU pour l'UE.

Pourquoi les retards de paiement frappent plus durement les transporteurs

La prise de position de l'IRU, datée du 2026-10-02, cite des chiffres de la Commission européenne montrant que 50% de toutes les factures dans l'UE sont payées en retard, que le retard moyen a augmenté de 15 jours entre 2022 et 2024, et qu'environ EUR 100 milliards de liquidités sont bloqués dans des factures impayées. Dans le transport et l'entreposage, 68% des entreprises interrogées par la Commission souhaitent une durée maximale de paiement ferme, contre 48% dans la construction, le secteur suivant le plus touché.

Pour un transporteur, l'écart entre le paiement du diesel, des péages et des salaires et le règlement du chargement constitue le véritable risque. Avec des prix du diesel toujours élevés cette année, une facture à 60 jours ou 90 jours signifie financer deux ou trois mois de coûts d'exploitation sur des marges déjà faibles. L'IRU ajoute que jusqu'à 20% des contrats de transport routier sont transfrontaliers, ce qui limite la capacité des règles nationales à protéger les transporteurs.

Comparaison avec les règles actuelles

La règle de base de l'UE est la directive 2011/7/UE , qui fixe une limite de 60 jours pour les paiements interentreprises, sauf accord exprès des parties et à condition que le délai ne soit pas manifestement abusif, et de 30 jours pour les autorités publiques, extensible à 60. La proposition de la Commission de 2023 visant un plafond horizontal de 30 jours pour tous les secteurs est, selon les termes de l'IRU, bloquée au niveau du Conseil. Certains pays vont déjà plus loin : la loi française limite le paiement du transport routier de marchandises, de la commission de transport et du courtage à 30 jours à compter de la date de facture, avec des amendes administratives pouvant atteindre EUR 2 millions pour les entreprises.

Comme le souligne HGV Ireland , la demande de l'IRU est une proposition, pas une obligation légale, donc rien ne change encore dans les contrats. Les transporteurs peuvent déjà réduire leur propre exposition en facturant par voie électronique le jour de la livraison et en joignant une preuve de livraison que les clients ne peuvent contester, ce qu'un système de gestion du transport doté d'un suivi des expéditions en temps réel rend systématique. Tant que l'UE n'aura pas agi, les transporteurs devront continuer à négocier eux-mêmes des délais de 60 jours ou plus.

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